视力中心成为暗区
视网膜最中心的一个直径只有1.5毫米的区域就是黄斑所在。这个小小的区域决定着人的视觉最重要的地方。视力能达到1.0、1.5，主要依赖于1.5毫米直径大小的范围。
然而，老年人的黄斑区容易发生病变，长出新生血管。新生血管会破坏视网膜结构，让病人视野中心形成暗点，看不见。也可以引起看东西变形，看直线都会拐弯。这种疾病因随年龄增加而升高，被称为“年龄相关性黄斑变性”。首都医科大学附属北京同仁医院眼科中心眼科副主任张风教授在接受记者采访时详述了黄斑变性的重要性。
已成为老年人视力“杀手”
“年龄相关性黄斑变性疾病”的病因尚不清楚，但有几个危险因素已经得到证实。年龄是唯一一个已经明确的危险因素，这个疾病出现在老年人当中，而且随着年龄的逐渐增高，患病比例逐渐增长。这个疾病已经成为西方国家50岁以上人群最重要的致盲眼病。在美国大约有175万人患有此疾病。1998年，广东省统计过，70岁以上人群AMD患病率已经高达12％。2003年上海统计，患病率也呈上升趋势。到70岁以后发病率达22％。
“光动力”是目前较有效治疗
黄斑变性分为干性和湿性两种。干性病变主要由于代谢产物堆积在视网膜下，以至于造成视功能下降。湿性病变则表现为视网膜下异常血管的增生，并出现渗漏和出血，继而导致不可逆的中心视力丧失。
对于干性病变，目前尚无确定有效的治疗方法，营养干预是最主要的预防措施，如补充抗氧化维生素和微量元素，补充叶黄素、玉米黄质等黄斑色素等。
对于较严重的湿性病变，治疗方法较多，目前最有效的是光动力疗法，可以有效地封闭新生血管，阻止病变的进一步恶化，保护残留视力。在手术中，光敏剂的作用很重要，比如诺华公司的维速达尔，通过药物进入病变区，再通过非热能激光使得药物激活，选择性阻塞新生血管，从而封闭渗漏的新生血管。
预防黄斑变性多补充叶黄素
黄斑变性，与眼睛的长期使用，眼睛局部的过氧化反应有关系。为什么老年人会黄斑变性？是因为眼内长期的氧化反应。这种氧化反应会形成新生血管的成长因子和炎性因子，促进不正常血管的生长。新生血管成长以后就形成斑痕。
从生活习惯来说，吸烟、长时间接受强光刺激等也都是发病原因之一。
预防黄斑病变，首先应该保持健康的生活环境，要戒烟、戒酒，避免强光刺激。另外在生活当中还可以服用抗氧化药物，比如维生素C、维生素E，特别值得一提的是现在有一种叫做叶黄素的药物，在国外进行了以人群为单位的大规模试验以后，补充叶黄素对预防老年性黄斑变性的发生还是有好处的。
