在人的眼睛里面，有一个类似小圆球的透明物体，称为晶状体。它的作用就像是照相机的镜头一样，能将物体反射出来的光线成像到眼底。正常人的晶状体晶莹透明，就像水晶一样。慢慢地，随着年龄的增长，很多老年人的晶状体就会出现混浊。

        刚开始的时候，进入眼睛里面的光线变弱，看到的东西有点灰暗；随着视力逐渐下降，就连家里人长的是什么模样也瞧不清楚。最后，晶状体完全混浊的时候，老人家就会出现“伸手不见五指”的情况，只能看到眼前有人影晃动；更严重的，连人影都看不清楚，只能分清楚白天黑夜。

        当然，并不是每个白内障患者，从发病开始就表现为视力下降。晶状体有折射光线的能力，在发生混浊的时候，由于晶状体的质地、形状发生改变，折射的光线也发生改变。原来投射到眼睛底部的光线，现在却投射在眼睛底部前面，这时就会出现近视。

        有的老人原来虽然有老花眼，但被白内障这么一“折腾”，反而会变成看远的东西不清晰，看近的东西很清楚。民间也流传有“人老了，视力会变好”的说法。

        很多老人认为白内障是刚刚开始，所以不用治疗。兰州普瑞眼科医院的医生解释说，这种看法是错误的。一旦发现白内障就要积极治疗。可以先用一些眼药水减慢白内障的发展速度，同时还要去配一副眼镜，才能够看清远处的物体。当然，治疗白内障最好的方法还是手术。